XII кылымдан бери ушул шаардын ордунда болгон чакан айыл, XIX кылымдын аягынан тартып Италиянын бийлиги учурунда, айрыкча Эритрея трамплинге айланган 1935-1941-жылдары Батыш типтеги заманбап шаарга айланган. Эфиопияны италиялыктар басып алгандыгы үчүн. Натыйжада, ушул мезгилден бери дүйнөдөгү эң ири имараттардын бекем ансамбли пайда болду. "Классикалык" модернизм менен катар Art Deco жана Novecento стилиндеги имараттарды Асмарада көрүүгө болот. Түзүлүп жатканда, шаар азыркы жашоо деңгээлинин түшүнүктөрүнө дал келген: мисалы, 1930-жылдардын аягындагы Римге караганда светофорлор көп болчу.
Асмара "кичинекей Рим" деп аталышы анын "метрополиялык" көрүнүшү үчүн гана эмес, ошондой эле италиялыктардын жайгашуусунун мүнөздүү элементтери - кафелери жана дүкөндөрү бар көптөгөн аянтчалар болгон.
Кийинчерээк, италиялыктар кеткенден кийин, Асмара "тоңгон шаар" деп аталып калган: жарандык согуштун кесепетинен бөлүнүп-жарылган Эфиопиянын жакыр провинциясында, андан кийин бирдей жакыр көз карандысыз өлкөгө айланган, сейил бактары жана кеңири кооз шаары бар проспекттер, анда эч кандай жакырлар жок жана 1940-жылдардагы Америка тасмасынан таасирдүү пейзаждарды жараткан.
Азыр ЮНЕСКО бүтүндөй шаарды Дүйнөлүк Мурас Статусуна берүү мүмкүнчүлүгүн карап жатат.
