Джейкобс 1961-жылы "Улуу Америка шаарларынын өлүмү жана турмушу" аттуу китеби жарык көргөндө атагы чыккан. Бул, автордун өз сөзү менен айтканда, “шаарлар чыныгы жашоодо кандайча иштээрин” түшүндүрүп берген; ал 20-кылымдагы шаар куруу утопияларын карама-каршы койгон (атап айтканда, Ле Корбюсердин "Нурлуу шаар" жана Э. Ховарддын "Бакча шаары" түшүнүктөрү) табигый өнүгүп келе жаткан, "шалаакы", жыш отурукташкан жана байыркы Бруклиндин эл жашаган кварталдары, ал жерде жазуучу өзү узак убакыт жашаган.
Анын пикири боюнча, ири шаарларды өнүктүрүүнүн ири масштабдуу пландары, шаардын чет жакаларында пайда болууну болжолдоп, иштөө үчүн гана пайдаланылган борбордон айырмаланып, эски салттуу имараттарды "эскирди" деген шылтоо менен кеңири кулатуу, пайдалануу Соода, турак жай жана бизнес аймактарын бөлүү үчүн зоналарды бөлүү принциптери метрополиянын өлүмүнө алып баруучу жол.
Джейкобс өз китебинде шаарды өнүктүрүү (куткаруу) үчүн төмөнкүдөй принциптерди сунуш кылган: ар кандай функциялардагы имараттардын айкалышы (турак жай, соода, кеңсе …), блоктордун кичинекей узундугу, ар кандай курактагы имараттардын чогуу жашоосу, шарттары, максаты жана ижара акысы, калктын жогорку жыштыгы.
Кесипкөй гана эмес, жалпысынан жогорку билимдин жоктугуна карабастан, Джейкобс өзүнүн революциялык китебинин жана шаардын тарыхый түзүлүшүн талкалаган ири шаар куруу долбоорлоруна каршы коомдук нааразычылык акциясына активдүү катышкандыгынын аркасында архитектуралык чөйрөлөрдө чоң кадыр-баркка ээ болгон. Анын постулаттары өз кезегинде эреже болуп калды: өнүгүүнүн ири аймактарынын көпчүлүк заманбап долбоорлорунда дүкөндөр жана кафелер менен биринчи катмар ар дайым "жөө жүргүнчүлөр үчүн иштелип чыккан" деп каралган, ал эми кеңсе комплекстерине турак жай мунаралары, сүрөт галереялары жана концерт кириши мүмкүн залдар.
Чакан кварталдар идеясы Нью-Йорктогу ДТЧны реконструкциялоо долбоорунда да чагылдырылган: бардык кызыкдар тараптар макул болгон бирден-бир жагдай - бул анын аймагындагы көчөлөрдүн эски торун калыбына келтирүү, ал бузулган Эгиз мунараларды куруу учурунда убакыт.
Атактуу Өлүм жана Жашоодон кийин Джейкобс экономикалык жана геосаясий маселелерге кайрылып, дагы бир нече ийгиликтүү китептерди жазган. Анын 2004-жылы жарык көргөн акыркы эмгеги, Түндүк Америка цивилизациясынын төмөндөшүн жана кыйроосун алдын-ала болжолдоп, куткарылуу жолдорун сунуш кылган Караңгы доор болчу.
